冬季北歐極光外的繽紛旅程 經典破冰之旅及冰海飄浮
嚐蟹中之王 – 帝王蟹
冬日漫遊北歐國家,是不少人畢生的旅遊夢想,當中最渴望遇上的當然是那璀璨和飄渺的北極光,同時冬季北歐純美自然的風光,也是旅程中讓人念念不忘的景致,
而這些冰雪之旅還有不少只有當地才能體驗的特色活動,亦讓旅途錦上添花,令人回味不已。
其中包括有冰島上的冰湖巡航、探索冰川、冰洞、泡浸藍湖溫泉等;在芬蘭、挪威、瑞典,更可以搭乘雪犬或馴鹿拖拉的雪橇在雪地奔馳,又或在極北海灣捕捉人間鮮味帝王蟹,然後到芬蘭、瑞典間經常冰封結凍的海峽,一嘗破冰船碎冰前航的震撼場景,以及在破開的冰湖上載浮載沉,來一場冰海浮泳。不要以為北歐的冬季日短夜長,除了追踪極光便沒什麼精彩玩意,但原來各種活動的多姿多采,還真的叫人樂而忘返。
最天然的破冰活動海灣-波的尼亞灣
北歐各種冰雪活動中,最讓人期待的要算是波的尼亞灣上的破冰船之旅,在世界一些寒冷的地區如北海道,都有機會嘗試破冰船的活動,但真正是元祖級作為旅遊體驗的,北歐地區才是先驅,既然來到北歐,怎樣都要來一場經典的破冰船之旅。波的尼亞灣是位於芬蘭與瑞典間的波羅的海海域,整個海域由波蘭等國家向上延伸到芬蘭拉普蘭地區,綿延數十萬公里,由於地形關係,波羅的海更偏向為一個封閉形海域,和外海海水少有交換,鹽份偏低,當深入到波的尼亞灣之間,海水鹽度降到最低點,海水已介乎於鹹淡水之間,所以更加容易結冰,冰封期可長達六個月,在漫長的拉普蘭冬季,由十二月到翌年五月,波的尼亞灣北部都會覆蓋著一層厚達1.5米堅不可摧的冰層,如鑽石般閃著銀光,在拉普蘭凱米對出的海港,根據當地氣象局的記錄顯示 ,每年的平均冰期接近180天,是進行破冰船活動的理想場所。破冰船最初的目的是為了商業航運、地理研究,還可以協助搜救、科學和石油勘探等用途,其後旅遊業的不斷增加,破冰船便成為了高緯度地區的一種獨特旅遊體驗。
目前於波的尼亞灣上的破冰船之旅有著不同的選擇,其中「三寶號」(Arctic Icebreaker Sampo)是較有歷史和名氣的一艘,它早於1961年服役,其後被其他更大的新型破冰船所取代,退役後便轉型為世上第一艘專門從事於旅遊巡航用途的觀光破冰船;
另一艘Polar Explorer極地探險號,是於 1976 年在德國建造的冰級拖曳與補給船,屬於多功能破冰船,當年主要用於向北極海域的石油開採地運送水泥,其後1991年重建,載客量可達199人。這些破冰船的弧形底部採用了高性能鋼板,一般要碾破高壓冰凍表層需要使用厚度約48毫米的高性能鋼板船體,和一條厚度5-7毫米的不鏽鋼鋼帶以防止生鏽和磨損,這些高強度、高韌度材料便成為破冰產業不可缺少的元素;破冰船在運作的時候會將船體滑行到冰塊表面,並且以巨大的裝甲腹底將冰塊碾碎,而更加精銳的型號還有內置系統,前航時向冰面噴射泡沫,以減少阻力及摩擦。
感受冰海碎裂的震撼和冰海浮沉
北歐冬季白天的時間特別短暫,所以要格外珍惜,參加了破冰船之旅便要一早出發,乘車來到波的尼亞海灣或者芬蘭、瑞典的邊境,登上早已預約的破冰船,來一場乘風破冰之旅。踏足破冰船的甲板,難免對一切感到好奇,要到處參觀參觀,從船舷向外遠眺,看著海上一望無際的白色堅冰,期待即將到來的冰上航行旅程。當破冰船徐徐朝著無盡的冰海起航,船首和船舷兩旁的最佳位置,早已站滿了要觀賞破冰震撼奇景的船友,好不容易擠到前面,看著輪船底部緩緩劃開結著冰層的海面,本來一整塊完整的冰面,裂成一道又一道的縫隙,然後再翻起無數破碎的冰片,海水隨著碎冰洶湧翻滾而出,場面震撼而壯觀,觸目是冰層碎裂的震撼,腳下同時由甲板傳來海面冰層被碾碎的震動,耳中聽到輪船破冰前行的轟隆巨響,冰塊瓦解片片碎裂的聲音竟然出奇的悅耳動聽,是一場前所未有的冰雪旅程體驗。航行約一個小時後,破冰船在某個海域停了下來,並且在冰面上破開一個大洞,接下來便是讓乘客一嘗冰海漂浮的滋味,嚴寒的天氣下,當然不能直接跳到冰海裡浮泳,船上工作人員將安排各乘客穿上特製的防寒防水膠衣,然後才按次序移動到船邊,再由工作人員把各乘客弄到水裡;這套紅色的防寒膠衣,外觀非常醒目,穿起來就像龍蝦一樣,所以被稱為龍蝦裝,龍蝦裝把整個人包得嚴實,只是露出臉部,所以穿上後行動極不方便,然而卻浮力驚人,掉到海裡便直接浮在海面上,而且更能保暖,不會受寒,下水前工作人員更會教你如何在海中活動,由於每個人都是臉孔朝天仰躺著,雙手向下划動便會向外游,向上划則相反,右手向身體划就可逆時針轉向等等。嘗試過冰海浮泳後,破冰船便準備回航,一個三小時的破冰航行和冰海漂浮的旅程亦即將結束,而乘客們更會獲發證書證明曾經參與極地的破冰航行和冰海漂浮等歷奇體驗。
人間鮮味 – 北歐帝王蟹

在北歐另一種受歡迎的雪地活動,必然是在挪威北部的捕捉帝王蟹的行程。
帝王蟹在挪威北部的巴倫支海,是當地漁業利潤最高的漁獲,然而牠卻不是當地的原生物種,而是來自地球另一面的阿拉斯加,是上世紀60年代由俄羅斯科學家將帝王蟹帶到挪威和俄羅斯領海,希望能在當地繁殖出一種可持續發展的漁業資源 。
這種世界上最大的螃蟹,重量可達8公斤,外殼長度更可超過23厘米,在海洋生物圈內,就如其名字一樣處於高高在上的帝王位置,沒有太多天敵能威脅牠的地位,在其繁殖路徑上,任何海洋生物都只能被視為飼料的存在,牠們適應力強,沿著挪威海岸線散布,就如維京侵略者般,一邊吞噬著在這兒棲息的生物和藻類,一邊征服了無數海岸,最終在挪威北部落地生根,成為當地其中一種珍貴資源。
帝王蟹外表尊貴不凡,其外殼上的尖刺猶如帝王頭上的王冠,披著深紅色禮服,一對大小不一的蟹鉗,其中巨大的一隻蟹鉗,就如帝王手持的權杖,其實只是牠用來粉碎獵物的武器。帝王蟹又是筵席上的珍味,是高級餐廳裡價格不菲的食材,
體型巨大的牠,肉質美味多汁,尤其是其蟹腳、蟹鉗和尾部,肉質細緻,清甜中帶著鹹味,烹調方法多樣,不管是炒、焗或燒烤,又或佐以蒜蓉牛油或搭配各式香料,甚至只是簡單的蒸煮,搭配輕盈的沙律和一小塊檸檬,都能引出人間美味。
挪威海產業為了維持帝王蟹可持續的繁殖數目,擬定了兩種策略,包括建立一個配額管制的長期漁場;以及為了保護像鱈魚等其他珍貴物種而限制帝王蟹在指定區域以外擴張,所有在北角以西一帶的帝王蟹撈捕都不受限制。
在東芬馬克峽灣沿海,就有不少由小型海船組成的船隊來回於撈捕區,而銷售的帝王蟹必須按規定:上半身紅啡色、下半部為奶白色,而且必須是活的,不能有任何傷口、褪色、外殼刮傷或是缺少整隻蟹腳或蟹鉗。
位於東芬馬克郡的基凱尼斯就是其中一個以撈捕帝王蟹聞名的城市,在這兒可以坐上由雪地電單車拉動的雪橇,在峽灣冰層上尋找帝王蟹陷阱的冰洞,把洞中籠子捕捉到帝王蟹拿出,體驗親手捉拿帝王蟹的樂趣,還可以打卡合照,增添難忘回憶。

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