對於酷愛極地旅遊的人來說，地球上有種生物，只要牠的身影出現時，時間就像停頓了一樣，浩瀚的大自然與耐人尋味的神秘感同時交織起來，這種心情難以言喻，您或會屏住了呼吸，幾乎聽到心臟脈膊的跳動；或許您想大聲的讚歎，卻心存敬畏而把那一句「給我見到了！」吞回去。您千山萬水，越洋踏冰，為的就是希望在生命中，有機會跟牠碰上一面，遙遠地看著牠在白澄澄的雪國大地上，優雅自在地漫遊散步，不，若更貼切的形容，是牠如國王一樣，以最威嚴的方式出現，渾身光芒四射卻又叫人敬而遠之，一股不可抗力的氣場會令您心生畏懼，同時生起怦然心動的情緒，只是遙遠地看著牠，足以感受到生命的力量與大自然的奇妙。牠，正是雪地上的統治者也是掠食者——北極熊。

來自地球最北的北極熊，就是跟我們「這麼遠，那麼近」。這個想法或許在您踏足北極大地之後，會變得更加鞏固。由挪威的特羅姆瑟市登上探索郵輪，朝著北極大地進發，會先經過北冰洋海中央的熊島，亦是位於史瓦巴德群島的最南端。不少人聽說熊島，是因為美劇《權力遊戲 》中熊島的莫爾蒙家族的戰鬥故事，而其實熊島是於1596年，由荷蘭籍航海家Willem Barentz（威廉•巴倫支）發現，當年登島時，他在島上發現一頭北極熊，「熊島」因而得名。現時熊島沒有人類長期定居，但昔日卻是莫爾蒙家族的據點、亦曾作過捕鯨活動。由於熊島本身並非北極熊的聚居地，故Willem Barentz當時所見的北極熊，或許只是迷路或是覓食而飄浮至島上。熊島常常被煙雲霧氣環繞及覆蓋，故島上設有一個建於1923年的氣象站，至今仍然運作中。當島嚴寒期間，無垠陸地被白雪掩蓋，冰融過後，島上大地露出翠綠的植皮與地衣。這裡擁有極其險峻的陡峭崖壁與海蝕洞，不少極地探索郵輪的乘客，都會登上橡皮艇，近距離觀看熊島奇異的地貌，亦可與不同品種的海鳥、企鵝，甚至鯨魚邂逅。

斯瓦爾巴群島中，最主要城鎮朗伊爾城建於1906年，因其極優越的觀賞極光位置，故成為了一個以旅遊業作主要收入的地方，而島上的居民亦有著傳承極地民族生存之道的使命。想了解島民的生活，不少遊客會前往朗伊爾城外的巴倫支營地， 一處可能是最接近北極熊生活圈的地方，更可看到朗伊爾城獨有的北極熊路牌。在這個廣袲無垠的冰土營地，建有幾幢小木屋，其中一幢就是參考Willem Barentz於1596年登陸時居住的房子所建。營地主人會迎接前來的遊客，以熱氣騰騰的飲料及自家炮製的地道馴鹿湯奉客，更會圍在營火前，跟遊客分享北極熊的生活習慣及新消息，以及北極熊與島民不可分割的關係。由於巴倫支營地位處廣闊的北極苔原，遠離斯瓦爾巴的市中心，野生動物隨時出現，訪客或有機會看到馴鹿、松雞、狐狸在苔原上奔驣或覓食。由於這裡也是北極熊出沒的地方，故營地主人及住民均會配備獵槍作防衛之用。

要遇見北極熊是一種緣份，而最佳的方式，是在極地探索郵輪上，穿梭與冰河川谷間，靜待這北極之王的駕臨。要知道，為了不影響北極熊的生活，挪威政府的法例是不容許北極熊追蹤，要一睹北極熊的王者風範，只能靠在冰川探索及巡行期間碰運氣。在航行時，船長及船員會不斷以望遠鏡四處搜索，若發現北極熊的蹤影便會通知船客，大家便可用望遠鏡或透過相機長鏡頭窺看北極熊的生活，那怕鏡頭中的北極熊只有一點濛濛的白點、抑或是較近距離觀看牠的形態，最重要是不打擾牠們，讓牠們及地球上因全球暖化而面臨絕種危機的動物，均可繼續無拘無束地，在這片冰雪大地上自在地生活。