比利時根特氣質小城的前世今生

許多前往荷蘭、法國、瑞士的旅客，在多國行程之中都會排個一兩天順道去比利時走一趟，因其地理位置就夾在荷蘭與法國之間，可說是必經之地。布魯塞爾、布魯日與安特衛普無疑是最為人熟悉，也最多遊客到訪的比利時城市，而位處三城之間的根特，則是沒那麼熱門的一顆滄海遺珠。中世紀的根特曾經風光一時，其豐沃河岸滋養的水草因為適合飼養羊隻，自然而然地發展出羊毛、紡織產業，最輝煌的時期甚至要從鄰近國家進口羊毛，才足以應付國內紡織工業的需求，是僅次於巴黎的歐洲第二大城市。雖然隨著根特大學進駐，現今的根特已搖身一變成年輕人、大學生的集中地，但市內的中世紀建築大部分仍保存完好，大街小巷既洋溢著古雅氛圍，同時亦充滿現代的活力，沉浸其中，彷彿不斷來回折返於中世紀與現實之間。

聖米歇爾橋上看歐洲最浪漫運河

跟許多歐洲小鎮一樣，根特擁有一道風光優美的萊厄河（Leie），兩邊河岸稱為香草河岸（Graslei）和穀物河岸（Korenlei），香草河岸那邊盡是階梯牆式的建築，在中世紀，這些小屋可說是身份的象徵。大約11世紀開始，歐洲的海上貿易繁榮發展，財力最雄厚、權力最大的船業公會成員，才有資格在香草河岸這裏興建自己的房屋，當時流行的階梯式建築風格，階級愈多就代表那戶人愈富有，所以河岸上的小屋就形成了一整面的階梯式山牆（stepped gable），壯觀而優雅，回望穀物河岸那邊的小屋，明顯地樸實無華。要盡覽兩岸景致，除了登上萊厄河的小船遊河，還可以登上橫跨萊厄河的聖米歇爾橋，這裏算是根特的心臟地帶，站在這座拱型石橋上，運河、階梯小屋、鐘樓、教堂都顯而易見，從哪個角度都能拍出經典美景，入夜後橋上兩岸的昏黃燈光映襯下，整座古城更顯靜謐浪漫，暮色醉人。在橋上看向香草河岸，會登現後方巍然屹立著一座尖塔鐘樓，其實是根特舊郵政總局的一部分。舊郵政總局以新哥德式風格建造，雄偉的外觀儼如一座皇宮，雖然外在典雅，但內部早已改建成複合式商場，購物、美食、酒店一應俱全，讓人有一種時空交錯的感覺，可說是古今融合的極致體現。

三大必去經典景點：根特鐘樓

對旅客而言，根特有一個非常吸引的優勝之處——市內的景點非常集中，花一天時間基本上已足夠逛完大部分著名地標，而且距離布魯塞爾僅30分鐘車程，很適合短暫待上一兩天觀光。根特市內有遊客必去的著名「三塔」地標，所謂的「三塔」即是指根特老城區內三座高聳的中世紀塔樓——聖巴夫主教座堂（Sint-Bassfskathedraal）、鐘樓（Belfort en Lakenhalle）和聖尼古拉斯教堂（Sint-Niklaaskerk），這三座塔樓之間相距僅幾百米，輕鬆步行就能逛完。鐘樓1380年竣工，並於1999年獲聯合國教科文組織列為世界文化遺產，樓高超過90米，位於三塔的中間位置，所以登上塔頂走一圈，就能同時俯瞰另外兩座高塔及根特市全景。值得一提的是，根特鐘樓是眾多歐洲古老塔樓中少數內建了升降機的，長者、小朋友也能搭乘升降機輕鬆抵達塔樓上層。古時這座鐘樓除了用作報時之外亦有籲警的作用，出現危險的時候用鐘聲提醒民眾避難，自1402年起，塔內的密室更保存了當時城鎮政府的重要文件，而塔頂更有一座龍的銅像，象徵著看守這座重要鐘樓並守護著根特的百姓，現今這座外形有趣的銅像仍然放在塔上展示。

三大必去經典景點：聖巴夫與聖尼古拉斯教堂

聖巴夫主教座堂始建於12世紀，歷時足足400年，到了16世紀才全部完工，比鐘樓稍為矮幾米，整座教堂融合了羅馬、哥德及巴洛克的建築風格，這座教堂最著名的，莫過於堂內收藏了一幅舉世知名的傳奇藝術傑作《根特祭壇畫》（The Ghent Altarpiece），是比利時畫家范艾克兄弟（Jan and Hubert Van Eyck）於15世紀共同繪製的龐大祭壇組畫，作品分為內外兩層，由21個畫面組成，描述了多個《聖經》故事和場景，中央的畫作名為《神秘羔羊的崇拜》，象徵耶穌受難犧牲，這座祭壇畫前後歷經了七次盜竊，直至第二次世界大戰結束後，才於1946年回到根特的懷抱，而在聖巴夫教堂前的一座雕像，正中央坐著的兩人便是范艾克兄弟。聖尼古拉斯教堂於13世紀末建成，旁邊是穀物廣場，正對面便是根特鐘樓，教堂的特別之處是有一座中空的高聳尖塔，站在鐘樓上望向聖尼古拉斯教堂，陽光穿過尖塔的光影變化又是另一幅獨特古城美景。

「三塔連線」的最佳拍攝位置？

根特旅遊的必做事項，除了走訪三塔，當然還要拍攝「三塔連線」的經典畫面。要拍到這三座高塔同時入框，就要到聖米歇爾橋北邊的中世紀伯爵城堡（Gravensteen），沿著萊斯河漫步前往，還可順道欣賞兩岸的階梯式小屋與運河美景。現今我們看到的伯爵城堡建於14 世紀，原本是一座木製的堡壘，於12世紀改建成石造城堡，中間還隔著一道護城河，外形堅如磐石。城堡曾經短暫是貴族伯爵的居所，後來作為市政廳、鑄幣局、法院，甚至是監獄等用途，紡織業全盛時期更曾用作紡織廠和員工宿舍，到了19世紀末期才由根特市政府將城堡還原到最初的面貌，成為根特最重要的歷史景觀之一。走進這座中世紀古堡之中，拾級登上城堡頂端，視野豁然開朗，往東南邊看，三塔連線的經典場景隨即映入眼簾，聖巴夫教堂、鐘樓及聖尼古拉斯教堂由左至右一字排開，是根特最多人慕名而至的特別景觀。