於埃及神話及遺跡裡 探尋古老文明的痕跡
對於古老事物存在瘋狂熱愛的旅人來說,埃及是一個無可比擬的旅遊國家,雖然今日的埃及和古老的埃及文明相距甚遠,既沒有人使用古埃及文字,也沒有人說古埃及語言,假如沒有歷史學家或考古學家鍥而不捨的研究,古埃及的文明將湮沒於歷史洪流之中。然而古埃及數千年歷史,經歷多個王朝,流傳無數神話,全部都存活於各種古老遺蹟中,從這些遺蹟中發掘背後的精彩故事,揭開古老歷史的神秘面紗,您將會對古老文明心存敬畏,帶來另一番不凡的體會。
在開羅探索金字塔遺跡
埃及文明中最具標誌性的金字塔建築,被稱為世界八大奇蹟之一,亦是古代四大文明現存最古老的證明。古埃及是奴隸制國家,被視為神靈化身的法老,擁有至高無上的權利,更會興建巨大的金字塔作為自己的陵墓,整個國家中已被發現的金字塔就有超過90座,其集中地是埃及的首都─開羅。在開羅西邊的吉薩,就能找到大名鼎鼎的胡夫、卡夫拉及門卡拉金字塔。金字塔的神秘謎團至今仍是眾多學者的研究題材,有天文學家就發現大金字塔附近的五座金字塔,排列與獵戶座中的星圖出奇地相似,尼羅河則代表銀河,由此推論該金字塔群是獵戶座在地球的投影。這個說法其實有跡可尋,據說埃及人相信獵戶座的星星是供予死神歐西里斯的貢品,法老王死後,當星光照射在其屍體上,就能重獲新生。當地更流傳金字塔內蘊含超自然力量,蔬菜或鮮奶在塔內存放半個月仍可保持新鮮,生鏽的金屬放進塔內更會明亮如初,連科學家亦無法解釋這樣的神秘現象,為金字塔建築添上一層神秘面紗。
世上最早的階梯形金字塔
位於開羅以南約30公里的薩卡拉,是比吉薩高原更古老的王家墓地群,其中的薩卡拉金字塔,建成於公元前27世紀,是現時仍屹立著最古老金字塔。它是所有金字塔的雛形,所以說是「雛形」是因為它並不像《吉薩大金字塔》是一座完整的椎型金字塔,而是一座階梯式金字塔,因此它往往也被稱為《階梯金字塔》。這座金字塔總共有6層,每一層越往上就越小。在古埃及第二王朝前,王室和貴族的陵墓通常是外牆呈斜坡狀的長方型《馬斯塔巴》式平頂建築。這座階梯形金字塔則打破了傳統設計,由6座逐漸變小的《馬斯塔巴》相疊而成。至今沒有人知道為何薩卡拉金字塔打破傳統採用了這種外觀像是由多座《馬斯塔巴》相疊而成的設計,有人推測它象徵了一頂巨大的王冠,也有人認為因為當時的人相信階梯式的建築可以讓法老更方便升天(一個爬樓梯上天堂的概念),但是真正的原因早就已經遺失在超過4000年的滾滾黃沙裡了。但這座實驗性的陵寢為埃及往後的金字塔建築開啟了一個新的紀元。正因為有了這座類似金字塔外型的前例,往後金字塔型的建築技術越來越純熟,到了第四王朝時已經有能力打造出外表完全光滑的真正椎型金字塔。第四王朝的第二位法老古夫更是建造出全埃及規模最大的金字塔登峰造極之作:《吉薩大金字塔》。為此薩卡拉金字塔被公認為是全埃及最早的一座金字塔,也是掀開了古埃及金字塔時代的序曲和元老。
古老的埃及神祇是古文明搖籃
埃及神話中出現的神祇多不勝數,如果要說那一個神祇較為人熟知,荷魯斯一定是其中一位。鷹頭人身的荷魯斯是神話中法老的守護神,亦是王權的象徵,能夠擁有如此崇高的地位,與他的傳奇事跡不無關係。荷魯斯是神話中冥界之神歐西里斯與自己的妹妹伊西斯所生的兒子,亦是主宰天空的鷹神,在父親逝世後,他便與殺害父親的沙漠之神賽特掀起連場鬥爭,最後成功手刃仇人,登基為王。王朝的統治者─法老,就被視為荷魯斯在地上的代言人,亦會得到其庇護。為了紀念這位偉大的神祇,埃及人在尼羅河西岸的艾德夫建造了一座荷魯斯神廟,這座四周被高牆所圍繞神廟,牆壁與柱子上都刻畫了古埃及神話及宗教相關的圖案,中央的廣場上保存了完整的荷魯斯神像,以黑色花崗岩雕刻而成的神像,雙眼炯炯有神,散發出神聖的氣勢。昔日神廟是舉行各種祭祀的地點,在神廟旁的小禮拜堂,就是當時的法老為神祇所建的產房,後來亦成為王族專用的產房。繼續參觀神廟的內部,最深處的荷魯斯聖堂以拋光花崗岩建造,聖堂更放置了一艘三桅木帆船的複製品,當舉辦祭祀活動時,會將荷魯斯神像放在船上,並抬出神廟,有機會一定要現場觀賞!
千年古城樂蜀觀神殿建築
人口只有不到20萬的樂蜀,是旅客到訪埃及必訪之地,在新王國時期,這裡被稱為底比斯,是眾多神話故事中重要的場景。看似平凡的小鎮,在2000多年前,曾折服來自古希臘和羅馬的觀光客。這裡就像一座露天的博物館,遍佈整個小鎮的古蹟,每一處都承載著珍貴的歷史,當中包括著名的喀納克神廟。喀納克意即「最完美的地方」,在古埃及的第11皇朝開始興建,自落成後1500年間,每任法老都在神廟中留下自己的印記,令神廟成為一個龐大的建築群。神廟的入口處放滿了一整排的山羊人面像,聖羊像手上有一尊法老,象徵法老受化身成公羊的阿蒙神保護,對稱的巨型柱子上刻有古埃及文字及神衹圖案,值得細心欣賞。喀納克神廟的地位在埃及國內舉足輕重,亦是當時法老祭神的地點,神殿以人工挖掘出聖湖,作為法老在祭神前沐浴之地。水池的巨大聖甲蟲雕像,被視為法老的護衛,據說埃及人視聖甲蟲為墓穴與木乃伊的守護神,只要圍著雕像繞圈,就能實現心中願望。
法老長眠之地 – 帝王谷
在不少人的認知中,埃及的金字塔就是歷代法老的長眠之地,其實這個說法並非事實。為了保護遺體及減少被盜墓的風險,古埃及後期的法老更喜愛另建陵墓,位於尼羅河西岸的帝王谷,正是埋葬新王國時期18至20王朝法老及貴族的陵墓。經過考古學家努力不懈的發掘,谷內至今已發現超過60個墓穴,當中包括著名的圖坦卡門之墓。雖然建於深谷之中,但這些墓穴中的陪莽品卻依舊逃不過盜墓賊的光顧,只有少數得以保留,而圖坦卡門的陵墓正是唯一從未被盜的墓穴,在1922年被發現時,共挖掘出近5000件珍貴陪葬品,在當時震驚全球。訪間曾流傳墓穴中有法老的死亡詛咒,皆因當年進入墓穴的人員在之後都陸續死亡,雖然後來指出他們的死亡源於墓穴中塵封多年的細菌,卻也無法抹去這裡的神秘色彩。到訪帝王谷的旅客,有機會進入這個陵墓參觀,雖然墓穴內的珍品大部份已被轉移至埃及博物館展出,但安置了這位傳奇法老遺體的棺木卻仍然留在此地,被製成木乃伊的法老,歷經超過三千年,屍身卻未有腐爛,十分神奇。
豔后故鄉 – 亞歷山大港
亞歷山大港是埃及最北邊的城市,也是與埃及最不相像的地方。這個地中海城市,靛藍月白,盡顯在羅馬時期,希臘統治殘存下來的歐洲氣息。亞歷山大大帝於西元前三百多年創建亞歷山大港,這裏曾是埃及豔后—克麗奧佩特拉七世的領土,以古代世界七大奇蹟之一的燈塔聞名遐邇,與金字塔齊名。可惜燈塔現已因地震而坍塌,湮沒於海底。天災人禍接踵而至,當時古代藏書最多的圖書館,最後亦毀於戰火。至今,能保存下來的遺跡算不上多,遠比不及埃及的其他地方豐富,但這裏揉合了眾多富麗堂皇的歐洲建築,沿海風光旖旎,有其獨特魅力。 沿著濱海大道慢行,會發現一座造型怪誕的建築,它就是經重建修復的亞歷山大圖書館。圖書館的外型是傾斜的圓形,牆上鐫刻各種藝術和字母碑文,錦上添花,將現代藝術和遠古文明結合,淋漓盡致地展現語言和藝術的璀璨。繼而前往羅馬劇場,這是埃及境內迄今為止發現的唯一一座羅馬劇場。劇場環成半圓形,以大理石建成石階。站立於劇場中央輕輕拍掌,會引起四面迴聲,聲音清澈響亮,傳至後排每個角落。從火車站廣場順着電車軌道走,有「騎士之柱」稱譽的龐貝柱便出現在眼前。它以紅色花崗岩砍鑿而成,聳立在山丘上,見證亞歷山大大帝的成長。離龐貝柱不遠處,會發現孔索加法地下墓穴,是目前埃及發現最大的羅馬墓地,獲列為中古世界七大奇景之一。走進地下墓穴,別有洞天,深約23米,共分三層。入口是一個圓形大井,用以運送木乃伊。入內參觀可使用大井旁的旋轉樓梯,墓室內滿佈雕像,壁上浮雕融合了希臘和埃及文化,隱秘神密。

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